aoo MEMOIRE 



En général, on y recherchait les moyens, sinon de faire 

 disparaître le mal, du moins d'en arrêter les progrès, soit 

 en diminuant le montant de la taxe, soit en répartissant ses 

 produits d'une manière plus équitable. Mais ce n'est que vers 

 la fin du siècle dernier, pendant que l'industrie et le com- 

 merce de l'Angleterre acquéraient la plus grande extension, 

 qu'on entreprit de découvrir les véritables causes du paupé- 

 risme, et de signaler les circonstances qui en aggravent les 

 effets. 



Il paraît qu'il régnait beaucoup d'incertitude sur ces causes 

 et ces circonstances , lorsque parut pour la première fois , en 

 1776, l'ouvrage d'Adam Smith sur la richesse des nations; 

 car, tout en convenant qu'il serait à désirer que les proprié- 

 taires des terres s'occupassent eux-mêmes de les cultiver (i), 

 cet auteur éraet l'opinion qu'il est moins utile en Angleterre 

 d'encourager l'agriculture que l'industrie manufacturière (2). 

 Les conséquences de perfectionnement de cette industrie par 

 l'emploi des raichinesse sont manifestées depuis cette époque. 

 Dès l'année 1806 , trente ans après la publication de l'ouvrage 

 d'Adam Smith, Colquhoiin insistait déjà avec l'accent de la 

 conviction sur la nécessité de reporter vers les travaux agri- 

 coles les bras devenus désormais inutiles dans les manufac- 

 tures. Ce sage et judicieux écrivain pensait que si l'agriculture 

 elle-même retire des avantages incontestables de l'industrie 

 et du commerce, ces avantages sont toujours achetés trop 

 cher, lorsqu'on ne peut les obtenir qu'en enlevant aux 

 campagnes la population nécessaire à leur mise en valeur, 



(i) Recherches sur la nature^ et les causes fia la richesse des nations. 

 Liv. V, chap. 2. 



(a) Ib. , liv. IV , chap. g. 



