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AUTOUR DE LA TERRE. 223 



pierre météorique, a trouvé que l'attraction de la terre sur 

 ces diverses matières, est la même, sans aucune différence 

 appréciable. En calculant la distance de la lune à la terre, 

 dans l'hypothèse que la force qui retient le satellite dans son 

 orbite, soit la pesanteur terrestre, affaiblie dans le rapport du 

 carré des distances, on obtient une valeur de cette distance 

 égale à celle qui résulte de la parallaxe de la lune, que M. Burg 

 a déduite directement des observations; ce qui montre que 

 le pouvoir attractif delà terre est identique sur tous les corps 

 situés à sa surface et sur la matière de la lune. La paral- 

 laxe du soleil, déduite d'une certaine inégalité du mouve- 

 ment de la lune, coïncide à très-peu près avec celle que 

 l'on a conclue du dernier passage de Vénus sur le disque 

 solaire; or, Laplace a fait voir que d'après cet accord, on 

 ne peut supposer une différence d'un millionième entre les 

 pouvoirs attractifs du soleil sur la matière de la terre et 

 sur celle de la lune. Une considération semblable prouve 

 aussi l'égalité du pouvoir attractif du soleil ou de la luné, 

 soit sur les eaux de la mer et l'air atmosphérique , soit sur 

 la partie solide du globe terrestre. 



En effet , la force employée par chacun de ces deux astres 

 pour soulever les eaux de la mer, est, comme on sait, la 

 différence de l'attraction qu'il exerce sur les points de la mer 

 et sur le centre de la terre , à raison de leurs positions res- 

 pectives; le terme principal de l'attraction en raison inversç 

 du carré des distances, disparaît de cette différence, qui se 

 réduit à une force beaucoup moindre, en raison inverse du 

 cube des distances ; et cette force secondaire est à peu près 

 double pour la lune de ce qu'elle est pour le soleil. Or, il n'en 

 serait plus de même si le pouvoir attractif n'était pas iden- 



