SUR l'influence des acides. 469 



par l'acide sulfurique à chaud. Elle est toutefois notablement 

 plus forte. D'après les soins apportes aux deux expériences, 

 il nous paraît difficile d'admettre qu'une telle différence fut 

 une erreur. Mais, indépendamment de cette considération, 

 nous avons de puissants motifs pour croire qu'elle exprime 

 une réalité. Car la substance qge nous considérons, étant 

 prise dans l'état le plus parfait de limpidité, nous a paru ex- 

 trêmement susceptible d'être modifiée par de très-faibles 

 circonstances, telles qu'une dessiccation plus ou moins rapide, 

 avec un peu plus ou un peu moins de chaleur; et même, 

 dans des circonstances en apparence constantes, elle semble 

 changer progressivement, et pour ainsi dire, spontanément 

 d'état; cela arrive, par exemple, quand on la laisse quelque 

 temps en dissolution dans l'eau, soit à l'air libre, soit dans 

 un flacon fermé. Car alors la liqueur, d'abord limpide, de- 

 vient opale au bout de quelques jours, d'autres fois après 

 quelques heures; puis il s'y forme graduellement un pré- 

 cipité blanc, pulvérulent , qui s'accroît de jour en jour, que 

 l'on peut recueillir et séparer par décantation. Alors, si on 

 le sèche à l'étuve, il n'est plus soluble dans l'eau froide; ce 

 qui est tout naturel, puisqu'il s'est séparé de ce liquide par 

 précipitation. Mais, si on le fait bouillir quelque temps dans 

 l'eau, il s'y redissout, y porte la grande force rotatoire vers 

 la droite qui caractérise la dextrine non altérée ; et, ce qui 

 est plus singuHer encore , il peut rester de nouveau pendant 

 plu.sieurs heures , même pendant plusieurs jours, dans la 

 liqueur refroidie sans s'y précipiter. Nous nous garderons 

 bien de rien prononcer sur la nature de cette singulière al- 

 tération, que nous avons d'abord été portés à confondre avec 

 l'inuline par ses apparences, mais qui s'en distingue par sa 



