SUR l'influence des aciues. 471 



ques qui la distinguent. Premièrement, c'est une substance 

 parfaitement neutre : mais pour l'avoir telle, il ne faut pas 

 la précipiter d'abord par de l'alcool concentré qui, enlevant 

 l'eau trop brusquement aux parties qu'il touche, lespréci- 

 piteraiten grumeaux friables composés degrains durcis dont 

 la surface seule serait sèche, et dans l'intérieur desquels l'al- 

 cool ne pourrait plus pénétrer pour y achever intimement 

 la dessiccation. On évite cet inconvénient en n'employant 

 d'abord pour les lavages que l'alcool faible; et peut-être, 

 même avec ce soin, la rapidité de la précipitation est-elle 

 encore la cause de l'extrême difficulté que l'on éprouve 

 à obtenir la substance en plaques solides de quelque épais- 

 seur qui conservent leur limpidité. Toutefois les premiers 

 lavages étant faits comme nous venons de le dire, et les der- 

 niers l'étant à l'alcool bouillant, la matière, soit avant, soit 

 après sa dessiccation, ne rougit plus le papier de tournesol, 

 et les sels de baryte ne produisent aucun précipité dans ses 

 dissolutions. Elle offre alors les apparences d'une neutralité 

 complète. Pour éviter tout soupçon qu'il piit y rester alors 

 quelque trace d'acide, nous la calcinâmes avec du nitrate de 

 potasse, afin que si le soufre, combiné ou non, en faisait 

 partie, il se convertît d'abord en acide sulfurique, puis en 

 sulfate de potasse par la décomposition du nitrate. Après 

 que la combustion fut ainsi opérée , nous fîmes dissoudre 

 le produit dans l'eau. La dissolution se montra alcaline? 

 parce que nous avions employé à dessein un excès de 

 nitrate de potasse que la chaleur avait décomposé. On satura 

 cet alcali par l'acide hydrochlorique , puis on y versa un 

 sel de baryte qui n'y produisit pas la plus légère appa- 

 rence de trouble. Delà nous pûmes conclure avec assurance, 



