NOTE 



LUE PAR M. BIOT 

 AVANT DE LIRE SON MÉMOIRE. 



Uw des caractères philosophiques qui distinguent le plus émi- 

 nemment l'Institut de France, c'est le rapprochement qu'il établit 

 entre les diverses sources des connaissances humaines. Isolées, 

 elles s'ignorent , et prennent souvent des directions contraires ; 

 réjinies, elles confondent leurs efforts pour arriver ensemble à la 

 vérité. J'ai eu quelquefois l'heureuse occasion d'apprécier cette 

 mutualité de secours, mais jamais plus vivement qu'aujourd'hui. 

 En m'initiant aux secrets du monde antique qu'il est si heureuse- 

 ment parvenu à pénétrer, M. ChampoUion m'a certainement offert 

 un des objets de réflexion et d'étude qui m'ont le plus intéressé 

 en ma vie. En effet. Messieurs, nous n'avons jusqu'ici presque 

 rien connu des premiers essais par lesquels l'astronomie et la chro- 

 nologie ont dû commencer. Les anciennes observations chinoises 

 que les missionnaires nous ont communiquées, sont des résultats 

 composés, qui annoncent une science déjà éloignée de ses premiers 

 pas. Les éclipses chaldéennes que Ptolémée nous a transmises dans 

 l'Almageste, sont aussi des résultats qui supposent la mesure du 

 temps , et un système régulier d'observations astronomiques. La 

 notation de l'année égyptienne que M. ChampoUion vient de dé- 

 couvrir, est un monument physique à la fois et chronologique 

 dont la simplicité peut remonter aux premiers âges du monde, et 

 dont la parfaite fidélité a traversé les siècles sans cesser de repré- 



