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les lire^ rédigées en tables usuelles dans les tombeaux des 

 rois de Thèbes, pour toutes les nuits d'une année entière, 

 et pour toutes les heures de chaque nuit (i). Avec des notions 

 qui devaient ctre si avancées, il est remarquable qu'ils aient 

 persisté aussi long-temps, aussi invariablement, à conser- 

 ver leur année vague ; qu'ils y aient persisté au point de 

 contraindre, dit-on, leurs rois, en montant sur le trône, à 

 jurer solennellement de maintenir la forme de l'année telle 

 qu'elle était, sans aucun changement (2). Et en effet, dit Héro- 

 dote, ils sont si attachés aux institutions de leurs ancêtres, 

 qu'ils ne veulent y souffrir le mélange d'aucune autre (3). 

 Cette persistance des Egyptiens dans leur calendrier vague 

 paraîtra encore plus singulière, en considérant que, jusqu'ici, 

 on n'a eu aucune preuve contemporaine qu'ils liassent les 

 années vagues les unes aux autres par une période chrono- 

 logique continue. Toutes les dates égyptiennes explicitement 



(i) Ces tableaux, que M. Champollion a bien voulu me communiquer, 

 offrent des indications astronomiques qui paraissent être des levers d'é- 

 toiles pour chaque heure de la nuit, de quinze jours en quinze jours, 

 pendant une année entière, à partir du premier de Thoth. Malheureu- 

 sement les derniers hiois sont effacés, de sorte que l'on ne peut savoir, 

 d'après ce monument, si les jours épagomènes étaient ou n'étaient pas 

 employés à l'époque qu'il retrace, c'est-à-dire, si l'année usitée était alors 

 de 36o jours ou de 36'5. 



(2) Comm. in Germanici Cœsaris Aratea (Lipsiîe), tom II, p. 71. Voici 

 le passage. «... deducltur auteni ( rex ) a sacerdote Isidis in locum, qui 

 nominatur Adytos, et jurejurando adigitur, neque mensem , neque dieni 

 jintercalandum , quem in festum diem immutarent , sed 365 dies perac- 

 turos, sicut institutum est ab antiquis. 



(3) Hérodote, liv. 11, p. 352. 



