SUR l'année vague des égyptiens. 55^ 



sculptées sur les monuments, ou rapportées par les auteurs 

 dont les ouvrages originaux nous sont parvenus , sont comp- 

 tées du commencement du règne de chaque roi , fixé, pour 

 chacun d'eux, au premier jour de Thoth qui précédait son 

 inauguration , chaque règne donnant ainsi une ère nouvelle. 

 C'est d'après ce principe quePtolémée réduit toutes les dates 

 des observations qu'il rapporte, ainsi que l'a parfaitement 

 prouvé M. Ideler (i). Dans le dernier voyage que M. Cham- 

 pollion a fait en Egypte , il a soigneusement examiné si les 

 grands monuments, les temples, les palais, les tombeaux, 

 lui offriraient des exemples d'une notation chronologique 

 continue ; il n'en a pu découvrir aucune trace ostensible , 

 quoiqu'il sentît bien toute l'importance de cette question. 

 Il suit de là que, pour établir la succession historique des 

 événements, comme pour calculer des observations astro- 

 nomiques ainsi exprimées, il fallait, ou du moins on a pu 

 croire qu'il fallait avoir sous les yeux un tableau, ou canon 

 chronologique, indiquant les années de chaque règne, tel 

 que celui que nous a laissé Ptolémée pour les observations 

 dont il fait usage depuis Nabonassar jusqu'à Antonin. C'est 

 ce que l'on a jusqu'à présent supposé, et les astronomes 

 modernes n'avaient pas d'autre moyen de trouver les dates 

 relatives des phénomènes pour ces époques anciennes. Mais, 

 si le besoin de pareils tableaux était aussi général et indis- 

 pensable pour l'ancienne histoire des souverains de l'Egypte, 

 n'est-il pas surprenant qu'on ne les ait jusqu'à présent trou- 

 vés qu'en si petit nombre, et tous manuscrits; que M. Cham- 



(i) Ideler : Recherches historiques sur les observations astronomiques 

 (les anciens, pages 24 et 25, traduction de Halma. 



