SUR l'année vague des e'gyptiens. 5n5 



attachée au groupe céleste du Lion, et qu'ils lui conservaient 

 encore de son temps. Le lever héliaque de Sirius s'y opérait, 

 comme il le témoigne, à la onzième heure., c'est-à-dire à la 

 onzième heure naturelle de la nuit, ou une heure avant le 

 lever du soleil. Reste maintenant l'assertion. « Ils placent à 

 ce moment le commencement, ou la phase dominante, de l'an- 

 née, » laquelle peut s'entendre comme indiquant, soit le 

 commencement réel et pratique d'une forme d'année usuelle, 

 soit le phénomène initial et dominateur des applications astro'- 

 logiques pour les douze mois suivants. Pour apprécier les 

 probabilités de l'une et de l'autre explication, il faut savoir 

 que l'écrivain desScholies est postérieur à la réforme alexan- 

 drine; car il cite toujours les mois égyptiens comme fixes, 

 en donnant leur concordance avec les mois juliens. En outre] 

 par les positions que, dans une autre Scholie, il assigne au 

 soleil, parmi les constellations zodiacales, durant les diverses 

 phases de la crue du Nil, on voit qu'il ne peut pas être antérieur 

 au iv^ siècle de l'ère chrétienne ; ce qui est conforme à l'époque 

 que les érudits lui attribuent. Or, de son temps, l'année égyp- 

 tienne, devenue fixe depuis quatre siècles, commençait con- 

 stamment au ag août, quarante jours après le lever héliaque 

 de Sinus en Egypte. Ce n'est donc pas une origine civile, 

 mais astrologique, cju'il peut vouloir désigner. Ce point de' 

 vue tout-à-fait conforme aux idées du temps , s'accorde avec 

 le passage de Vettius Valens, qui présente aussi le lever hé- 

 liaque du chien comme une origine d'année particulièrement 

 naturelle; car toutes les expressions de ce passage et le traité 

 entier se rapportant à l'astrologie et au calcul des nativités, il 

 n'y avait que le phénomène initial ou dominateur de ces cal- 

 culs que l'auteur eût besoin de considérer, et les formes d'an- 



