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nées chronologiquement usuelles lui étaient complètement 

 indifférentes. Le titre même du chapitre où on le trouve, 

 indique spécialement ce but (i). Maintenant, que le com- 

 mencement des années, considéré ainsi, fût en effet une 

 affaire de délibération et de choix parmi les astrologues , 

 c'est ce que Ptolémée, ou son pseudonyme, nous explique 

 en détail dans le traité astrologique intitulé Te-pa'êtêlo;, au 

 chapitre du second livre qui traite du commencement de l'an- 

 née (2). Après avoir fait sentir l'influence de cette origine 

 sur le calcul des événements qui doivent suivre, il admet 

 bien comme évident qu'il faut la placer en quelque point 

 spécial de la révolution solaire; mais, dit-il, comment choi- 

 .sir un point sur le contour d'un cercle.'' on n'y peut voir de 

 particulièrement probable que les solstices et les équinoxes; 

 mais encore lequel de ces quatre points doit-on préférer.-' 

 dans le doute, ajoute-t-il, les auteurs ont adopté tel de ces 

 points ou tel autre, selon que leur jugement et la nature 

 des choses le leur conseillait. «Car, en effet, chacun de ces 

 « points a d'excellents titres à ce qu'on le prenne pour origine 

 « de l'année. L'équinoxe du printemps, par exemple, amène 

 (c les jours plus longs que les nuits, et c'est aussi la saison de 

 a l'humidité, élément qui a beaucoup d'influence sur la gé- 

 « nération : le solstice d'été fait les plus longs jours ; et ^pour 

 V. les Égyptiens , il annonce la crue du Nil et le lever de V astre 

 u du chien. A l'équinoxe d'automne on récolte les l'ruits, et 

 « c'est aussi l'époque où l'on /'e«o«fe//e les semences confiées 

 « à la terre ; le solstice d'hiver raccourcit la durée des jours. 



(1) riepl ToO oî)'.oàeçTïoTou toù étouç. Sur le dominateur de l'année. 



(2) TETpaêiêlo; , liv. 11, chap. -epl T-?i; toO éVou; voufAVivîa;, édition 



