SUR l'année vague des égyptiens. 677 



« Toutefois, quant à moi, il me paraît plus convenable, plus 

 (c raisonnable de donner au calcul des événements annuels 

 « quatre origines, en ayant égard aux conjonctions du soleil 

 (t et de la lune, etc. » Cet extrait détaillé des opinions du temps 

 montre assez dans quel sens il faut prendre les expressions 

 d'un auteur d'astrologie tel que Vettius Valens, quand il parle 

 de l'origine de l'année , et quelle erreur on ferait en y suppo- 

 sant l'indication d'une origine réellement historique et usuel le. 

 Quant au passage de Porphyre, personne n'a pu jusqu'ici com- 

 prendre ce qu'il veut dire lorsqu'il place l'origine ou la phase 

 dominante de l'année romaine au Verseau (r). Pour ce qu'il 

 dit des Egyptiens, il est évident qu'on ne doit pas y chercher 

 un sens astronomiquement exact, puisque Sirius, qui est une 

 étoile fort australe, n'a jamais pu se trouver dans le Cancer, 

 ou près du Cancer. Mais, pour donner à cette assertion un 

 sens raisonnable, on peut croire que Porphyre savait vague- 

 ment que de son temps, et même depuis la plus haute antiquité, 

 le lever héliaque de Sirius s'opérait lorsque le soleil se trouvait 

 non pas dans la constellation, mais dans \e signe mobile, ou, 

 comme le dit le Scholiaste, dans la dodécntémorie sacrée du 



de Nuremberg, p. 24. J'indique le texte, parce qu'il n'est pas exactement 

 rendu dans les traductions. 



(i) M. Letronne me communique une remarque très-simple qui résout 

 cette obscurité. « L'indication du Verseavi se rapporte au temps où l'an- 

 >■ née romaine commençait au i'"' mars, ce qui eut lieu pendant les six, 

 «premiers siècles de Rome. Ainsi Porphyre, dans ce passage, parle 

 « d'un temps passé depuis environ trois siècles. « J'ajoute que c'était aussi 

 à peu près dans ce même temps que 1 année alexandrine étant devenue 

 fixe, le lever héliaque de Sirius s'était trouvé constamment attaché à la 

 présence du soleil dans le signe mobile du Cancer. 



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