SUR l'année vague des égyptiens. 58g 



120 jours, et spécialement désignées, comme M. Cbampol- 

 lion l'a fait voir, par les caractères figuratifs de la végétation, 

 ' des récoltes^ de Vinondation. A la suite, et à part de ces 

 trois groupes, les cinq jours complémentaires, appelés y'oM/'j 

 célestes^ sont individuellement exprimés par le caractère gé- 

 nérique your, accompagné de l'adjectif céleste et du nombre 

 ordinal propre à chacun d'eux. 



Or c'est précisément de cette manière que l'année agricole 

 se trouve encore aujourd'hui partagée en Egypte, d'après la 

 marche invariable des phases que lui assigne le débordement 

 pu Nil. Selon le témoignage unanime de tous les voyageurs 

 qui ont visité l'Egypte depuis Hérodote jusqu'à la commis- 

 sion française, le Nil commence à croître au-dessous de la 

 dernière cataracte, depuis le solstice d'été , au 21 — aa juin de 

 notre calendrier fixe. Il se gonfle, se déborde, et dans l'es- 

 pace de 100 jours, conséquemment trois mois et dix jours 

 après le solstice, il atteint son maximum. Alors il demeure 

 quelques jours stationnaire, puis il s'abaisse par les mêmes 

 degrés. Dès qu'il se retire, au commencement d'octobre dans 

 la Haute-Egypte, quinze jours plus tard dans le Delta , on 

 sème le blé sans aucun travail sur les terres boueuses que 

 les eaux découvrent. La germination s'opère aussitôt, la jeune 

 plante sort dé terre; ainsi donc, 120 ou 126 jours après le 

 solstice, il est exact de dire que la tétrade des eaux est finie, 

 et que la saison de la végétation commence. Mais après une 

 seconde tétrade, en mars , commence la récolte, qui carac- 

 térise une troisième tétrade, terminée au solstice d'été suivant, 

 oii l'année agricole se trouve accomplie. L'intérêt commer- 

 cial des temps modernes a su ajouter de nouveaux produits 

 à cette simple agriculture des premiers âges du monde j mais. 



