SUR l'année vague des égyptiens. 59 1 



choses, et l'on sait combien il est un narrateur fidèle (1). Le 

 scholiaste d'Aratus indique des limites pareilles, mais avec 

 une précision moins numérique (2). Toutefois il place l'ori- 

 gine de la crue à la même date de l'année solaire : car il dit 

 qu'elle commence lorsque le soleil entre dans la dodécaté- 

 morie sacrée du Cancer, ce qui est précisément le lieu qu'at- 

 teint cet astre dans les signes mobiles, au solstice d'été; et 

 une coïncidence aussi importante pour l'Egypte explique 

 suffisamment cette consécration de la dodécatémorie du 

 Cancer, laquelle n'a pu être faite qu'après qu'on eut distin- 

 gué les signes mobiles des constellations fixes. Ptolémée, 

 ou son pseudonyme , indique aussi la même époque initiale 

 de la crue dans le rsTpaêiêloç. J'ai dû adopter ponctuelle- 

 ment ces traditions anciennes, parce que, exprimant les 

 idées qui étaient répandues alors, ce sont évidemment elles 

 qu'il faut employer pour une application relative aux temps 

 oii on les admettait. 



Mais indépendamment de ce motif qui leur mériterait la 

 préférence, elles sont en elles-mêmes très -exactes, peut- 

 être plus exactes pour leur époque que celles qu'on pour- 

 rait vouloir aujourd'hui leur substituer d'après des expé- 

 riences plus précises. Les ingénieurs attachés à l'expédition 

 française ont mesuré avec soin les progrès de la crue du 



(i) Hérodote, Eutetpe, p. 285. 



(2) Schol. ad Arat. Phen.^ \. 443, p. 3o2 et io4. En comparant ces 

 deux scolies, on 7011 que, dans la seconde, il y une omission d'une ligne 

 et demie, après les mots Ei:i<pi [/.viva, laquelle est indiquée par une discor- 

 dance avec les mois romains, qui disparaît lorsqu'on rétablit la continuité 

 du texte. 



