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Nil au Caire pendant deux années consécutives, et les résul- 

 tats de ce travail sont consignés dans le grand ouvrage sur 

 l'Egypte (i). La première année d'observations place le maxi- 

 mum de la crue g4 jours, la seconde io5 jours, après le 

 solstice d'été. La moyenne donne loo jours comme Hérodote. 

 Cette époque du maximum semble devoir être plus siirement 

 comparable que l'origine même du phénomène. Car les pre- 

 miers indices de l'accroissement du fleuve sont susceptibles 

 d'être modifiés par les constructions locales établies sur ses 

 rives, plus que ne l'est le maximum de ses eaux. Or, précisé- 

 ment les observations des ingénieurs français se faisaient au 

 Caire, où le fleuve s'étend au loin dans les campagnes; et, 

 d'après les différences de temps qui sont indiquées dans le 

 Mémoire de M. Girard pour l'époque où les terres se décou- 

 vrent à diverses distances de Syène , on conçoit que les pre- 

 miers indices d'accroissement du fleuve dans la Basse-Egypte 

 doivent être un peu plus tardifs que dans les parties plus 

 élevées. Aussi ont-ils été postérieurs de quelques jours au 

 solstice dans les observations françaises, effet auquel l'im- 

 parfait accès de l'eau dans l'emplacement de leur nilomètre 

 a pu également contribuer. Enfin, précisément parce que 

 la crue du Nil est un phénomène physiquement lié à l'année 

 solaire, il doit éprouver, dans la série des siècles, des mo- 

 difications dépendantes de celles que cette année elle-même 

 éprouve, non dans sa durée totale, qui est presque constante, 

 mais dans la manière dont elle est partagée par les équi- 

 noxes et les solstices; car ce mode de partage influe sur 

 la répartition de la chaleur moyenne entre les différents 



(i) Description de l'Egypte, tome VII, p. 564-669. 



