SUR l'année vague des égyptiens. 693 



mois, et, par suite, il doit influer sur les pluies pe'riocliques 

 d'où le Nil reçoit sa crue annuelle. Ces considérations de- 

 vaient donc me porter à employer de préférence les nombres 

 et les époques généralement assignés pour ce phénomène par 

 les anciens, et surtout par Hérodote. Si j'ai poussé le soin 

 jusqu'à faire entrer en considération les changements qua 

 dû y causer le déplacement progressif du périgée solaire, 

 on verra plus loin que cette précaution n'était pas sans 

 nécessité. 



Toutefois il ne faut pas se méprendre sur l'usage que je 

 ferai de ces données physiques; je ne compte nullement les 

 employer à fixer des djites de temps. J'ai voulu seulement les 

 bien établir pour montrer la complète concordance de la 

 notation égyptienne avec la succession des cultures , aux 

 époques où l'année vague se trouvait convenablement placée 

 dans l'année solaire. En effet, l'année vague transportant 

 successivement son origine dans toute la série des diverses 

 saisons, il a dû nécessairement se trouver des époques où 

 la tétrade marquée du signe de l'eau, répondait au temps de 

 la récolte, et d'autres où la tétrade de la récolte répondait 

 au temps où les eaux couvraient la terre. Lors de ces discor- 

 dances, la notation des mois n'avait donc plus qu'un carac- 

 tère de prévision ou de souvenir pour ceux qui l'écrivaient, 

 et qui la sculptaient sur les monuments. Mais il y avait 

 aussi nécessairement d'autres époques où l'ordre de succes- 

 sion des trois tétrades, avec leurs signes symboliques, ex- 

 primait l'état physique réel de l'Egypte. Ces époques qui réa- 

 lisaient la notation vulgaire , sont essentiellement impor- 

 tantes à reconnaître. 



Pour y parvenir, il faut placer l'année vague écrite dans 

 T. XIII. 75 ' 



