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trois OU quatre jours ; et , comme leur observation comporte 

 au moins cette limite d'incertitude, il s'ensuit que, pen- 

 dant cinq ou six siècles, avant et après l'époque précise de 



— 3285, Sirius pouvait, sans erreur sensible, être considéré 

 comme se levant héliaquemer.t au solstice d'été. Or , que dans 

 tout ce long intervalle, le point précis mathématique du 

 lever héliaque solsticial, soit aussi celui où la notation 

 égyptienne des mois est en concordance rigoureuse avec le 

 soleil, de sorte que le commencement de la crue du Nil s'y 

 trouve exactement écrit pour ce même solstice , sans erreur 

 d'un jour, c'est un accord qui peut difficilement s'attribuer 

 au simple hasard des nombres, et qui offre bien plutôt l'ap- 

 parence d'un arrangement volontairement établi. Mais alors, 

 pour faire cet arrangement si juste, il devient nécessaire 

 de supposer des observations de levers héliaques et de sols- 

 tices , suivies long-temps avant l'époque oii on le trouve réa- 

 lisé , c'est-à-dire avant — SaSi. Car il n'a pu l'être si exacte- 

 ment que par des moyennes prises entre de nombreux résul- 

 tats. L'imagination hésite à remonter vers une antiquité de 

 tant de siècles; et cependant l'accord du lever héliaque de 



— 3285 avec l'indication du solstice dans la notation pour 

 cette même année, n'a pu être établi après coup, puisqu'il 

 faudrait alors qu'en créant la notation de l'année vague , on 

 l'eût exprès disposée de telle sorte, qu'en retournant en ar- 

 rière , elle remontât juste au lever héliaque de — 3285, ce 

 qui eiit été bien plus difficile encore que de l'y adapter au 

 moment même. Quoi qu'il en puisse être , les cinq ou six siè- 

 cles qui précédèrent et qui suivirent cette époque mémo- 

 rable, comprennent l'intervalle de temps pendant lequel 

 durent naître en Egypte les traditions qui , associant le lever 



