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après des intervalles périodiques de 6f) et 70 années, mais alter- 

 nés d'une manière un peu différente, telle qu'il y avait juste 

 sept Thots héliaques en 487 ans. C'est le cycle caniculaire à 

 courte période que j'ai précédemment annoncé. Il montre 

 combien il y a peu de solidité dans les systèmes chronologi- 

 ques qui se fonderaient sur l'existence des Thots héliaques, 

 aux deux époques uniques de -i 822 et -2782. Car ces Thots 

 ne sont en effet uniques que dans l'hypothèse qu'on em- 

 ployât dès lors, en Egypte, l'année de 365 jours; et c'est ce 

 que rien ne peut jusqu'à présent établir, pas même la no- 

 tation que M. ChampoUion a découverte, puisqu'elle ne s'a- 

 dapte que mieux à une année de 36o jours. Au reste, cela 

 même lui donne plus de prix encore en ne mettant aucune 

 borne à son antiquité. 



Quoi qu'il en soit, lorsqu'une connaissance plus parfaite 

 de l'année solaire, ou tout autre motif que l'on voudra imagi- 

 ner, détermina l'adoption d'une année de 365 jours, il n'y 

 eut rien autre chose à faire que d'ajouter à la fin d'une 

 année quelconque, en dehors de la notation primitive, 

 cinq épagomènes, désignés par des signes distincts; après 

 quoi, on laissa courir la nouvelle forme d'année. Le chan- 

 gement put donc se faire de la manière du monde la plus 

 simple, sans science, sans calcul, et toutefois sans jeter 

 dans les rites religieux ni dans les dates un seul jour de 

 discontinuité. A quelle époque s'opéra-t-iL^* C'est une ques- 

 tion sur laquelle on ne peut réunir que des probabilités; 



née, pendant tout ce long interv.ille, devait sembler revenir périodique- 

 ment en coïncidence avec l'ordre des cultures ; mais elle s'en écartait aussi 

 très-rapidement , et ce fut vraisemblablement le désir de l'y retenir plus 

 long-temps attachée qui fit imaginer les épagomènes. 



