SUR l'année vague des isgyptiens. 609 



mais elle est capitale pour toute la chronologie égyptienne. 

 Voyons si les documents découverts par M. Champollion 

 pourraient nous offrir à cet égard quelque indice. 



Les dates des Thots héliaques employées implicitement 

 par Censorin et par Théon d'Alexandrie, font remonter l'em- 

 ploi des 365 jours au moins jusqu'à l'année julienne pro- 

 leptique iSaa; et les caractères des épagomènes découverts 

 par M. Champollion sur certains monuments reculent encore 

 cette époque de plusieurs siècles. Maintenant, lorsqu'on allon- 

 gea ratmée de 36'o jours, sans rien changer à la notation 

 usuelle, qui nous est ainsi parvenue dans toute sa simplicité 

 primitive, on dut avoir pour but de rendre cette notation , 

 sinon plus fidèle (elle ne pouvait l'être), du moins plus long- 

 temps concordante avec l'état physique de l'Egypte qu'elle 

 était destinée à représenter. On dutconséquemmentlui ajou- 

 ter les épagomènes à une éj)oque où elle se trouvait en coïn- 

 cidence, dans l'intention , ou du moins dans l'espérance de 

 l'y maintenir, c'est-à-dire de manière que l'année modifiée 

 qui suivait, conservât cette coïncidence que l'année de 36o 

 jours allait perdre. Ceci nous donne une condition numé- 

 rique de l'époque à laquelle le raccordement s'est opéré. Car, 

 puisque l'année nouvelle est venue vers nous depuis lors, 

 avec sa période révolutive de 365 jours, il n'y a qu'à la faire 

 retourner en arrière par une computation rétrograde; et 

 lorsque nous la trouverons en coïncidence avec le Nil, nous 

 saurons que c'est là une des éjjoques où le changement d'année 

 a pu s opérer. La première de ce genre qui se rencontre au- 

 delà de 1 322, c'est celle de 1780, qui dépasse à peine de trois 

 siècles l'existence jusqu'ici reconnue des épagomènes sur les 

 monuments. Ce peut donc être là l'époque à laquelle ils ont 

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