6l4 RECHERCHES 



auraient pu ramener la notation et la maintenir en coïncidence 

 avec la nature, se trouvaient devenus inadmissibles dans le 

 système de la religion égyptienne, lequel s'était emparé de 

 chaque jour de l'année vague pour y attacher un symbole 

 mythique. Tout ce système eût été bouleversé de fond en 

 comble, si l'on eût interrompu d'une manière quelconque la 

 marche successive des jours. La notation habituelle de l'année, 

 fixée ainsi dans son écart, n'aurait plus jamais offert aucun 

 sens de prévision ou de souvenir. Il fallut donc se résoudre 

 à laisser marcher l'année telle qu'on l'avait admise lors de l'in- 

 troduction des cinq épagomènes, pour lesquels il avait fallu 

 faire naître autant de nouveaux dieux; sauf à expliquer son 

 dérangement progressif, comme Gérainus nous le rapporte, 

 par quelque défaite tirée de la religion. Ces considérations, 

 résultant de la forme même de l'année vague et de sa con- 

 nexion avec les doctrines religieuses, font parfaitement con- 

 cevoir la résistance obstinée des Egyptiens à tout change- 

 ment dans leur année mobile, et à toute intercalation qui 

 l'aurait fixée. Car, ainsi que s'en plaint Jamblique, après l'in- 

 tercalation alexandrine introduite partout, et devenue irré- 

 vocable, une telle perturbation enlevait aux prières toute 

 leur force en ôtant aux jours leurs noms sacrés. Mais peut- 

 être deVons-nous à ces préjugés la transmission de temps la 

 plus longue et la plus continue qui ait été notée dans les an- 

 nales des générations humaines. D'où l'on peut comprendre 

 quel intérêt et quelle persévérance il faut mettre à retrouver, 

 s'il est possible, dans les monuments égyptiens de toutes les 

 sortes, des dates aussi éloignées que celles dont leurs annales 

 religieuses ont pu conserver le souvenir. 



Nous venons d'analyser la notation de l'année égyptienne 



