SUR l'année vague des égyptiens. 6a5 



le personnage à tête de grenouille , que le tableau place au 

 mois d'Epiphi , le troisième de la tétrade des eaux. Ce mois 

 se trouve donc alors le troisième de la crue du Nil , et sa fin 

 correspond presque au maximum du débordement. Cette 

 abondance d'eaux limoneuses, échauffées par une ardente 

 chaleur, favorise le développement d'une multitude innom- 

 brable de grenouilles qui , sortant du fleuve la nuit, et s'éloi- 

 gnant à quelque distance sur le sol sablonneux du désert, s'y 

 trouvent frappées, dès le matin, par les rayons brûlants du 

 soleil , et se hâtent par myriades de regagner les eaux , 

 comme M. Champollion lui-même a eu l'occasion de le remar- 

 quer dans son dernier voyage. Si l'on consent à ne voir ici 

 que l'expression naïve des premiers aperçus d'une société 

 naissante, on ne trouvera pas l'emblème mal choisi, pour 

 désigner le mois de l'année où le fleuve se répand le plus loin 

 dans les campagnes. Placez le solstice à tout autre mois, 

 ou placez l'année écrite à une autre époque que celle d'une 

 coïncidence, le signe n'aura plus ni vérité, ni application; 

 mais où ils l'ont mis , il est juste et caractéristique. 



M. Champollion nous signale encore deux autres particu- 

 larités singulières, relatives au mois de Mechir et de Phame- 

 noth. Leurs noms sont écrits à leur rang, comme pour tous 

 les autres, mais leur place est occupée, dans le tableau d'Ed- 

 fou, par deux truies, et dans celui du Rhamesseum, dont je 

 parlerai tout à l'heure, par deux chacîals en repos. Ces figures 

 d'animaux portent des légendes particulières, les mêmes dans 

 les deux tableaux. La légende relative au mois de Mechir 

 signifie grande ùhaleur, celle du mois de Phamenoth petite 

 chaleur, et il suit le précédent. On ne peut pas voir dans 

 ces expressions une indication de température. L'idée serait 

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