SUR l'année vague des égyptiens. 627 



« Cette succession de travail de plusieurs souverains est 

 « constatée pour beaucoup de monuments d'une importance 

 ft bien moindre, et d'une bien moindre e'tendue que le temple 

 « d'Edfou ; et l'on comprend qu'il a fallu presque nécessai- 

 « rement la durée de plusieurs règnes pour élever la masse 

 « d'un tel édifice, et en couvrir les murailles de sculptures 

 « et d'inscriptions. Sur le seul mur qui environne le naos 

 « et qui ne doit pas être considéré comme partie essentielle 

 a du temple même, la commission française a reconnu plus 

 « de cinquante mille pieds carrés de surface sculptée. Qu'on 

 « juge d'après cela de quelle magnificence l'intérieur devait 

 a être ! » 



Si les remarques qui précèdent ne déterminent pas la 

 date précise du temple d'Edfou, elles en reculent, avec une 

 grande probabilité, les premières constructions au moins jus- 

 qu'au temps de Philadelphe, 286 ans avant l'ère chrétienne. 

 Or, nous avons vu que l'année 276 a été une des époques où 

 la notation de l'année vague s'est trouvée en coïncidence. 

 Il était donc très-naturel qu'on mît une circonstance aussi 

 rare au nombre des particularités astronomiques que l'on se 

 proposait de sculpter sur le portique du temple d'Edfou; et 

 il serait également simple qu'on eût continué ou même formé 

 ce dessin 60 ans plus tard encore, lorsque le portique fut 

 sculpté sous Épiphane et Évergète II. Car, à ces époques, 

 l'année de 365 jours étant en usage, la coïncidence de sa no- 

 tation avec l'année solaire se maintenait sans un écart no- 

 table pendant un assez long intervalle de temps. Et au temps 

 d'Ëpiphane, cette coïncidence était encore trop proche pour 

 être oubliée, d'autant que son existence récente devenait, 

 pour ainsi dire, physiquement sensible à chaque date vague 



79- 



