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est fort essentiel de reconnaître ; car c'eût été pour eux un 

 moyen très-simple de marquer des époques absolues de l'an- 

 née solaire vraie; et une telle indication qui se trouverait 

 accompagnée d'une date vague, donnerait aussitôt par le 

 calcul sa date absolue. Nous devrons en conséquence être 

 fort attentifs à rechercher si les monuments présentent des 

 indices d'un semblable usage, qui eût été si simple alors 

 et serait aujourd'hui si utile pour nous. 



Tableau des'mois sculptés au plafond d'une des salles 

 du Rliamesseum à Thèbcs. 



On voit, parmi les ruines de Thèbes, les restes d'un im- 

 mense palais que ses proportions colossales, sa magnificence, 

 la multitude des inscriptions qui le décorent, les grandes 

 scènes militaires, politiques, religieuses, sculptées sur ses 

 murailles , signalent depuis une longue suite de siècles à l'ad- 

 miration des voyageurs. Toutefois le nom du prince auquel 

 avait appartenu tant de puissance et tant de gloire restait 

 ignoré et enseveli dans la nuit du temps, iorsqu'enfin Cham- 

 pollion, reconnaissant ses insignes royaux sculptés en mille 

 endroits de l'édifice, le rendit, pour ainsi dire, à la lumière, 

 et montra qu'il était celui d'un des plus grands rois de la 

 XVIIP dynastie égyptienne, le pharaon Ramsès III, qui exis- 

 tait vers l'an t5oo avant notre ère. Dans une des salles de cet 

 édifice qui précédait la bibliothèque, on avait sculpté au 

 plafond un tableau astronomique, que Champollion a fait 

 dessiner sous ses yeux dans son voyage d'Egypte, en copiant 

 lui-même les légendes hiéroglyphiques qui l'accompagnaient. 

 Ce dessein est fidèlement reproduit dans notre planche II, 

 avec les légendes que j'ai copiées et mises en place par le 



