SUR l'année vague des égyptiens. S'ij 



Une difficulté de cette recherche c'est le mode de repré- 

 sentation par développement que l'on a été forcé d'employer 

 pour adapter le tableau à une surface plane, telle que le pla- 

 fond <le la salle où l'on voit ces sculptures. Cette méthode 

 était habituelle aux Egyptiens, comme le prouvent une infi- 

 nité de leurs monuments où la voûte céleste est figurée par 

 un corps de femme démesurément allongé, dont les pieds et 

 les mains s'appuyent sur la terre et dont le torse droit, rendu 

 ainsi horizontal, est parsemé d'étoiles sur toute sa longueur. 

 Le caractère même par lequel ils écrivaient hiéroglyphique- 

 ment le ciel, confirme la généralité de cet usage symbolique; 

 car ce caractère k vl offre l'image d'une ligne droite hori- 

 zontale ou d'un plafond plan. Mais un tel mode de repré- 

 sentation, appliqué aux phénomènes astronomiques, altère 

 nécessairement une foule de leurs particularités les plus ap- 

 parentes. En effet, les mouvements célestes sont naturelle- 



de son secours ! Toutefois je n'aurai pas l'inutile vanité de taire les induc- 

 tions qui me paraîtront résulter naturellement du sujet, et être appuyées 

 d'indications vraisemblables. Je les rapporterai, au contraire, mais seule- 

 ment comme des éléments de discussion utiles, que les études archéolo- 

 giques devront s'efforcer de constater ou d'infirmer. Je n'ai rien négligé 

 de ce que celles-ci pouvaient offrir de secours dans leur état actuel. M. Cham- 

 pollion-Figeac m'a ouvert la grammaire inédite de son frère toutes les fois 

 que j'ai eu besoin de la consulter ; et lun des disciples les plus zélés comme 

 les plus habiles de Champollion, M. Salvolini, m'a donné sur le sens des 

 légendes toutes les indications que l'on peut aujourd'hui obtenir, soit par 

 la connaissance des signes dont la valeur a été fixée par Champollion, soit 

 à l'aide des notions malheureusement fort incomplètes encore que nous 

 avons sur le système astrologique et psychologique des anciens Egyptiens j 

 deux fondements indispensables pour l'interprétation de leurs monuments 

 astronomiques. 



