SUR l'année vague des égyptiens. 657 



sorte qu'il peut y exister des documents qui seraient d'une 

 excellente application pour confirmer nos tables solaires, et 

 pour éclairer encore d'autres parties de notre astronomie 

 actuelle, si nous parvenions à les de'chiffrer. 



Les rapports remarquables qui ont ainsi existé entre la 

 situation des hyades, des pléiades, et celle de- cet ancien 

 équinoxe, ont pu sans doute suffire pour faire dès lors réunir 

 ces deux groupes d'étoiles en une seule constellation, objet 

 d'une attention particulière. Mais par quel motif lui aurait- 

 on donné le nom de Taureau .i^ Cela est très-facile à com- 

 prendre d'après la,liaison constante, perpétuelle, del'équinoxe 

 vernal avec le commeilcement des récoltes de céréales en 

 Egypte. Cette époque de l'année est donc aussi celle où 

 commence le battage des grains, qui, depuis un temps immé- 

 morial et aujourd'hui encore, s'opère en faisant fouler aux 

 pieds par des bœufs les gerbes étendues sur une aire dans les 

 champs mêmes. L'Egypte est donc alors couverte de ces tra- 

 vaux, et l'on conçoit qu'on a bien pu en donner le nom aux 

 astres qui en donnaient le signal ; ainsi a pu être formé le 

 taureau céleste. Cette relation d'idées semble confirmée par ■ 

 un curieux tableau que M. ChampoUion a trouvé à Biban- 

 el-Moulouk dans le tombeau de Rhamsès IV. Il représente les 

 douze divisions de l'année agricole offrant successivement, 

 leurs dons à Rhamsès. La figure qui répond au sixième mois, 

 conséquemment à Méchir, porte pour légende L'Egypte-Tête- 

 de-Bœuf, et semble faire ainsi allusion à l'usage que nous 

 venons d'indiquer; car l'équinoxe vernal vrai est, comme 

 nous l'avons vu, fixé au 26 de Toby dans l'année normale, 

 ce qui met le fort de la récolte dans le mois suivant, qui est 

 Méchir. Je m'étais proposé de décrire ici tout ce tableau et 

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