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que Ptolémée a prise pour le terme le plus austral de sa table 

 des climats habités. Je me borne à présenter ceci comme une 

 conjecture possible. Mais si elle venait ultérieurement à se 

 confirmer par la lecture des légendes qui accompagnent notre 

 tableau, il faudrait en conclure que les Égyptiens, au temps 

 de Rhamsès III, savaient distinguer les heures équinoxiales 

 des heures temporaires , ce qui ne permettrait pas de dédai- 

 gner les éléments astronomiques que leurs monuments pour- 

 raient nous fournir, pour vérifier nos tables actuelles, qui sont 

 loin d'avoir été assujetties à des documents si éloignés. 



Rien ne serait plus utile à cet égard que des indications 

 d'éclipsés, et il est comme impossible qu'ils n'en aient pas 

 observé et enregistré dès ces anciennes époques, puisque leur 

 notation même de l'année employait dès lors le croissant 

 lunaire comme signe de mois, et que, sur les plus anciens 

 monuments, comme sur les plus modernes, on voit au nombre 

 de leurs personnages divins un dieu Lune, caractérisé tel 

 par son nom écrit, ainsi que par le disque et le croissant qui 

 lui sont affectés comme attributs spéciaux, quoiqu'ils se 

 trouvent aussi fréquemment appliqués à des personnages 

 solaires. D'ailleurs, l'ancienneté des observations d'éclipsés 

 chez les Egyptiens est attestée par Aristote d'une manière 

 formelle. Toutefois l'emploi du croissant comme signe de 

 mois est le seul symbole lunaire que j'aie pu reconnaître dans 

 notre tableau du Rhamesseum ; et M. Salvolini n'y a rien 

 trouvé non plus dans les légendes hiéroglyphiques que l'on 

 pût supposer avoir la lune pour objet. La scène astrono- 

 mique sculptée dans le tombeau de Menephta I" n'offre éga- 

 lement que des symboles solaires, du moins dans la limite 

 de nos interprétations actuelles. Les plus anciens indices que 



