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nomique de ces constellations laissait une incertitude de pluâ 

 de deux mille ans sur le lieu où l'on devait y placer l'équi- 

 noxe, et conséquemment aussi sur lepoque précise que les 

 monuments désignaient. La comparaison avec les tableaux 

 égyptiens lève cette incertitude, et rattache la tradition re- 

 présentée à l'époque même où l'équinoxe vernal se trouvait 

 dans les hyades, tandis que l'équinoxe automnal était près 

 d'Antarès, ce qui remonte à la même arniée SaSS, où la nota- 

 tion égyptienne se retrouve en coïncidence solaire. Maintenant 

 quelle a été la source primitive de cette allégorie solaire .'' Est- 

 elle née d'abord chez les Egyptiens , en commémoration du 

 fait réel, et passée de là chez les Chaldéens, auxquels, en ef- 

 fet, les inscriptions des monuments mythriaques attribuent 

 le dogme qu'elle ex[)rime.'^ ou ceux-ci l'ont-ils donnée aux 

 Egyptiens qui en auraient fait le fondement de leur notation 

 de l'année ? C'est un point de critique chronologique impor- 

 tant à éclaircir. Malheureusement ceux des monuments 

 mythriaques qui sont les mieux caractérisés par des symboles 

 astronomiques ne peuvent pas le décider, étant tous des ou- 

 vrages romains du temps des empereurs; de sorte que, pour 

 suivre plus loin les vestiges de cette tradition chez les Chal- 

 déens, il faut les chercher dans les formes religieuses qui 

 ont pu s'y rattacher, ou dans les étymologies tirées des mots 

 qui s'y rapportent, deux genres de preuves d'une applica- 

 tion très-délicate. Toutefois, il ne faut pas repousser de sem- 

 blables indications d'une manière trop absolue ; car, si les 

 1900 années d'observations chaldéennes envoyées par Cal- 

 listhène à Aristote pendant l'expédition d'Alexandre sont 

 véritables, ce dont nous n'avons aucune raison de douter 

 aujourd'hui, on arrive à un temps assez voisin de la première 



