SUR l'année vague des égyptiens. G67 



coïncidence égyptienne , pour qu'il demeure encore incertain 

 si la réunion de phénomènes astronomiques auxquels elle 

 remonte, on pourrait dire qu'elle exprime, ont été observés 

 primitivement chez les Egyptiens ou chez les Chaldéens, et 

 lequel des deux peuples les a transmis à l'autre. Quant à ce 

 qu'ils aient été réellement observés , c'est un fait qui résulte 

 de l'exactitude même avec laquelle la notation et les monu- 

 ments des Egyptiens s'y adaptent ; et si cette notation a été 

 établie postérieurement aux observations, de manière à y 

 satisfaire par un arrangement rétrograde, comme la justesse 

 même de son accoi'd avec elles semble le déceler, il lui 

 restera encore une antiquité- assez haute, puisqu'on l'a 

 trouvée écrite sur des monuments qui ont aujourd'hui au 

 moins quarante siècles d'existence, et d'une existence indu- 

 bitable, étant constatée par les séries des cartouches sur les- 

 quels sont inscrits les noms des rois. 



L'ancienne communication d'idées qui a dû exister entre 

 les Chaldéens et les Egyptiens se trouvant ainsi décelée par 

 l'identité des traditions et des allégories appliquées chez ces 

 deux peuples au souvenir d'une même époque astronomique 

 conservé dans leurs dogmes, j'ai cherché si l'on retrouverait 

 des traces d'idées analogues dans l'astronomie des Chinois, 

 qui remonte aussi à une antiquité du même ordre. Les mis- 

 sionnaires qui dans les deux derniers siècles étaient parvenus 

 à s'établir à la Chine nous ont transmis à cet égard une foule 

 de documents qui sans eux ne nous auraient jamais été 

 connus. Il y avait parmi ces missionnaires des hommes très- 

 savants, que leurs connaissances astronomiques et leur habi- 

 leté élevèrent successivement jusqu'à la présidence du tribu- 

 nal des mathématiques et à la confiance de l'empereur; de 



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