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pour point de départ, puisqu'ils avaient distingué et spécia- 

 lise cette époque de l'année solaire, comme le montrent les 

 caractères de personnifications qu'ils y avaient attachés, et 

 comme on peut en juger encore en la voyant signalée dans 

 le tableau astronomique du Rhamesseum, ainsi que dans 

 plusieurs autres scènes sculptées sur les murailles de ce même 

 palais, et dans celui de Rhamsès Meiamoun. 



Avant d'appliquer cette méthodeà des exemples qui mon- 

 treront combien elle est simple, il sera utile de chercher s'il 

 n'y avait pas chez les Egyptiens quelque période usuelle 

 qu'ils auraient pu employer pour mesurer ce déplacement 

 progressif du solstice d'été, ou de l'équinoxe vernal, dans 

 l'année vague; car si nous leur trouvions quelque période de 

 ce genre, il est évident que ce serait la première qu'il convien- 

 drait d'éprouver. 



Or, qu'ils eussent des périodes d'années dont ils faisaient 

 ainsi spécialement usage, c'est ce qui est attesté par une 

 foule de monuments. Ces périodes, comme M. ChampoUion 

 l'a prouvé par l'interprétation du texte hiéroglyphique de la 

 pierre de Rosette, ramenaient des assemblées plus ou moins 

 solennelles, qu'ils appelaient du nom de panégyries. Celles 

 que l'on appelait les grandes panégyries revenaient pério- 

 diquement après des intervalles de 3o années vagues , et 

 l'un des titres généraux des rois d'Egypte à toutes les époques 

 était: « Seigneur des périodes de 3o ans, comme représentant 

 « le dieu Phta (le dieu soleil) qui les préside. » Cette quali- 

 fication donnée à Épiphane dans l'inscription de Rosette 

 n'est que la répétition d'un usage consacré par le temps, et 

 que l'on trouve reproduit sur une foule de monuments de 

 toutes les époques. Il importe même de remarquer que ces 



