SUR l'année vague des égyptiens. 675 



périodes de 3o ans étaient pour eux une sorte de grande 

 unité de temps, comme l'est pour nous le siècle, et qu'ils 

 s'en servaient de même dans un sens indéfini , pour ex- 

 primer de longues suites d'années. Parmi les personnages 

 qui sont représentés dans le Rhamesseum , offrant leurs 

 vœux au roi Rharnsès, la reine sa femme prie Ammon- 

 Ra , le roi des dieux « d'accorder à ce prince une vie 

 <r stable et pure, dont les années se comptent par pério- 

 a des de panégyries. » En outre, d'après ce que M. Cham- 

 pollion a fait voir, le signe symbolique des panégyries est 

 toujours attaché, dans les tableaux, au signe symbolique 

 d'une série d'années, lequel est une branche de palmier mar- 

 quée de plusieurs feuilles qui représentent autant de crans. 

 Une pareille branche avec un seul cran exprime l'idée gé- 

 nérique année. Dans les tableaux historico- mythiques, on 

 voit toujours le dieu Thoth, le dieu du temjîs et des sciences, 

 qui marque avec son style un des crans du sceptre panégy- 

 rique : on n'a pas jusqu'ici songé à compter le nombre pré- 

 cis de ces crans, mais il faudra désormais y faire attention, 

 car, plus on étudie les monuments égyptiens, plus on voit 

 qu'on n'y a introduit aucun détail qui ne soit l'expression 

 d'une idée. 



II est donc indubitable que, dans tous les temps, sous les 

 plus anciens pharaons, comme sous les Lagides, les Égyp- 

 tiens ont attaché une spécialité particulière aux périodes de 

 trente ans vagues ; qu'ils en faisaient une des attributions con- 

 stantes du soleil , et de leurs rois , images vivantes de ce dieu 

 sur la terre. Y avait -il dans ce nombre quelque relation 

 simple de l'année vague à l'année solaire, qui pût s'associer à 

 leur notation écrite ? C'est un point qu'il convient d'examiner. 



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