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que ce déplacement n'est pas rigoureusement de 29 jours 

 justes pour 120 années vagues, le fait même montrerait en- 

 core à corriger cette petite erreur sans aucun dérangement 

 dans les dates, ni dans la marche du calendrier usuel, en 

 augmentant seulement le retard du solstice d'un jour pour 

 1200 années vagues, après quoi il n'y aurait pas d'interca- 

 lation ni de calendrier moderne qui fût plus exact. 



Un avantage spécial de cette méthode et qui en rend 

 l'invention bien facile quand on écrit l'année vague avec la 

 notation égyptienne, c'est d'abord que le calendrier usuel 

 continue de marcher toujours sans altération pendant qu'on 

 s'étudie à le rattacher à l'année solaire; et qu'en outre le lien 

 principal de ce raccordement, je veux dire la période de dé- 

 placement de l'équinoxe vernal ou du solstice dans l'année va- 

 gue écrite, n'exige pas que l'on détermine l'instant absolu de 

 ces phénomènes, mais seulement l'intervalle de leurs retours, 

 ou plus généralement le nombre de jours vagues qui s'écou- 

 lent entre deux retours semblables du soleil à une même hau- 

 teur, dans un vertical constant, qui peut ne pas être le méridien. 

 Or, que les Egyptiens fussent en état d'exécuter ces opérations 

 depuis une très-haute antiquité, c'est ce qui ne peut être mis en 

 doute, si l'on songe que, selon le témoignage de Géminus et 

 de Clément d'Alexandrie, confirmé par des monuments maté- 

 riels que nous possédons encore, ils avaient la connaissance 

 et l'usage du gnomon, dont ils se servaient pour observerles 

 solstices; et même Clément dit que cet instrument était porté 

 par le chef des hiérogrammatesdans les cérémonies pubhques, 

 comme le symbole principal de ses attributions sacrées (i). 



i) On sait que les hiérogrammates étaient une division de l'ordre s*- 



