SUR l'année vague des égyptiens. 68 r 



mune de ces périodes, c'est-à-dire déterminer d'une ma- 

 nière absolue le jour et l'instant de la phase solaire, équi- 

 noxe ou solstice qu'on aura voulu leur donner pour point de 

 départ. Cela pourrait entraîner quelque incertitude , si la 

 détermination dont il s'agit devait être déduite d'une obser- 

 vation unique effectuée matériellement à l'époque même 

 où l'origine des périodes doit être placée. Mais, comme 

 nous l'avons dit plus haut, cette origine peut être conclue 

 proleptiquement de toutes les observations qui se succèdent 

 dans la série des années vagues, de sorte que le résultat 

 moyen obtenu de cette manière, après moins d'un siècle, peut 

 être fort exact ; et ainsi , pour lui assurer ces avantages , il suf- 

 fira de retarder de ce peu de temps l'emploi historique et 

 chronologique des périodes panégyriques; ce qui ne portera 

 aucun retard, aucune altération dans la série des usages 

 civils ou religieux , puisque l'année vague poursuit inalté- 



écrit à M. le professeur Plana, de Turin, pour le prier de vouloir bien 

 menvoyer une copie exacte du monument même , il a eu l'extrême obli- 

 geance de remplir ce désir de la manière la plus complète par les dessins 

 géométriques qui sont joints à ce Mémoire, PI. IV, et qui représentent ce 

 fragment antique sous toutes ses faces , avec ses véritables dimensions. Par 

 les détails qu'il y a joints sur la configuration intérieure du trou, il m'a paru 

 évident qu'elle n'offre ni la régularité , ni la forme qui eussent été néces- 

 saires pour admettre directement un rayon solaire de manière à pouvoir 

 1 observer. Elle semble donc avoir été simplement destinée à recevoir un 

 style oblique, comme dans tous les anciens cadrans antiques que nous 

 connaissons. Ainsi les gnomons à trou, beaucoup plus exacts, sont et 

 restent une invention moderne. M. Plana a déterminé graphiquement 

 1 obliquité qu'avait dû avoir le style dans ce petit monument , et il a trouvé 

 qu'il y formait, avec l'horizon , un angle de 46°. 3'. ao". 



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