SUR l'année vague des égyptiens. 683 



« ajoutent aux douze' mois de trente jours chacun , cinq 

 « jours tous les ans; et comme il reste encore, pour com- 

 « pléter la durée de l'année, une certaine portion de jour, 

 a ils en forment une période composée d'un nombre de jours et 

 « d'années suffisant pour que les parties excédantes, étant 

 (c ajoutées, fassent un jour. Ils attribuent à Hermès toute 

 « leur science en ce genre. » Ce passage de Strabon n'a au- 

 cunejustesselorsqu'on l'applique, comme on a toujours voulu 

 lefaire, à une intercalation quadriennale. En effet, il dit qu'a- 

 près avoir ajouté les cinq épagomènes, il reste encore une cer- 

 taine fraction de jour : ce ne pouvait pas être le quart de jour 

 que Strabon connaissait et que les Grecs possédaient bien 

 avantsonépoque. C'était donc une fraction différente, telle que 

 celle qui en effet complète l'année solaire exacte. Maisceci de- 

 vient plus évident encore lorsqu'il ajoute : « ils en forment une 

 « période composée d'un nombre entier de jours et d'années 

 a suffisant pour que les parties excédantes, étant ajoutées, fas- 

 te sent un jour.» En effet, si la fraction additionnelle eût été un 

 quart de jour, il n'aurait pas fallu un nombre entier de jours 

 ei d'années pour former la période égyptienne; il aurait fallu 

 simplement quatre années vagues, comme Strabon le savait, 

 et il n'aurait pas pris le soin de remarquer une forme d'inter- 

 calation qui n'avait rien de nouveau pour lui. Par la même 

 raison, il n'eût pas eu besoin de mentionner ce jour ajouté, 

 s'il l'eût été à la quatrième année seulement, lui qui voyageait 

 en Egypte trois ans après l'application de l'intercalation ju- 

 lienne à l'année alexandrine. Mais le détail qu'il nous donne 

 devient parfaitement juste si on l'applique an déplacement 

 de l'année solaire dans l'année vague mesuré par des pé- 

 riodes de trente ans, avec addition d'un jour à la fin de h 



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