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quatrième, comme tout conduit à croire que le faisaient les 

 Egyptiens. Et c'est précisément aussi ce que Théodore de 

 Gaza leur attribue dans le passage suivant, que j'emprunte 

 à la traduction de Petau : « Primi omnium .Egyptii ad so- 

 ft lem duodecim mensibus usi videntur ; et iis quidem tri- 

 « cenariis, et quinque dies quotannis adjecisse; particu- 

 a lamque diei excurrentem ad supplementum totius anni , 

 « ex multis annorum circuitibus coacervatam , in unum 

 a diem conjecisse (i). » Cette loi si simple de la rétro- 

 gradation des phases solaires dans une année vague de 

 365 jours , se présente avec une telle évidence , que les an- 

 ciens Persans , qui avaient aussi une année de cette sorte , 

 l'ont connue, et employée, non pas dans les usages civils , 

 pour lesquels ils laissaient aussi l'année vague suivre conti- 

 nûment son cours , mais dans leur calendrier ecclésiasti- 

 que , où l'on voit qu'ils ajoutaient, tous les 120 ans , un mois 

 supplémentaire, afin de ramener les fêtes en coïncidence avec 

 les phases solaires, contrairement à la pratique des Egyp- 

 tiens, qui les laissaient circuler indéfiniment dans toutes les 

 saisons avec les jours vagues auxquels chacune d'elles était 

 attachée. On ne sait pas si ce mois additionnel des Per- 

 sans était de 3o jours comme les mois vagues ordinaires, ou 

 s'il était seulement de 29 jours , comme l'exige la vraie va- 

 leur de l'année solaire ancienne. Mais s'ils l'eussent fait de 

 29 jours , ils n'auraient pas eu un jour entier d'écart après 

 1200 ans vagues comprenant 10 révolutions de 120 ans 

 chacune; et en y joignant la seule modification de faire le 

 dixième mois supplémentaire égal à 3o jours au lieu de 2g , 



(i) Th. de Gaza, inPelav.doctrinâ temporum, p. i6o. 



