SUR l'année Vague des égyptiens. 685 



ils auraient obtenu une restitution aussi exacte que l'est 

 aujourd'hui celle de notre intercalation. Maintenant nous 

 savons que les Egyptiens n'ont pas dû opérer ainsi , puisque 

 tous les témoignages historiques attestent qu'ils laissaient 

 leurs fêtes circuler constamment avec l'année vague; mais 

 il est comme impossible, qu'étant depuis tant de siècles 

 attachés à l'observation des phases solaires , ils n'aient pas 

 reconnu les lois si simples , si évidentes de leur déplace- 

 ment dans l'année vague, au moyen desquelles ils pouvaient 

 toujours très-exactement, et sans aucune observation nou- 

 velle, assigner le jour vague auquel chacune d'elles répondait. 

 Or , non-seulement cette détermination des phases so- 

 laires leur était facile ; mais , en outre , ayant des person- 

 nages symboliques pour les exprimer, et aussi pour expri- 

 mer chaque jour du mois, ils pouvaient, en joignant ces 

 symboles à leur notation des dates vagues, écrire très-sim- 

 plement, et d'une infinité de manières, la place de chaque 

 année vague dans le grand cycle solaire que la révolution 

 complète de la notation embrassait. Pour fixer ceci par un 

 exemple, supposons que, dans une certaine année vague, 

 l'équinoxe vernal vrai observé, ou calculé par les périodes de 

 3o ans, se fût trouvé coïncider avec le premier jour du mois de 

 Pachon, et tomber dans tel ou tel quart de ce jour-là. Il n'y 

 avait qu'à écrire cette date même i*'^ Pachon , avec le quart 

 de jour assigné, et y joindre le nom ou le symbole hiérogly- 

 phique du dieu Horus générateur, lequel présidait à l'équi- 

 noxe vernal vrai. L'année vague, ainsi caractérisée, se trouvait 

 fixée dans les grands cycles de manière à ne pouvoir être 

 confondue avec aucune autre; car, dans chaque cycle de i5o6 

 années égyptiennes, il n'y en a qu'une seule où l'équinoxe 

 vernal se soit trouvé coïncider, dans de pareilles Umites, avec 



