SUR l'année vague des égyptiens. 6^1 



vait arrêté au 27 de Thoth , trois jours avant Phaophi. Mais 

 il est tout-à-fait en erreur pour le principe de la fête, dont la 

 date, le aa Phaophi, rappelait précisément , numériquement, 

 lavant-veille du jour du solstice d'hiver, dans la coïncidence 

 primitive de l'année — 3285 ; car alors ce solstice était arrivé 

 exactement le il\ Phaophi. Quant à l'explication du motif de 

 la fête, qui était que le soleil avait besoin de bâtons pour se 

 soutenir, cela était beaucoup plus exact que ne le croyait l'au- 

 teur du traité; puisque, selon l'expression figurée des rites, 

 cet astre était ce jour-là si vieux qu'il allait mourir pour re- 

 naître le lendemain. Le même Traité d'Isis et d'Osiris renferme 

 beaucoup d'autres indications analogues relatives à certains 

 jours de l'année vague, lesquelles ne peuvent s'interpréter 

 rationnellement que de cette manière, en les rapportant 

 soit au soleil , soit à l'état du Nil lors des coïncidences 

 de la notation. Il y aurait aussi vraisemblablement des 

 rapports analogues entre les jours marqués Egyptiaci , 

 dans le calendrier romain , et les phases naturelles aux- 

 quelles ils se rapporteraient dans une année de coïnci- 

 dence; et l'on en rencontrerait vraisemblablement aussi, 

 qui pourraient être très-précieuses, dans les écrits des 

 premiers chrétiens qui combattaient les superstitions païen- 

 nes. Voici, par exemple, un passage de ce genre, qui se 

 trouve dans l'ouvrage de Moïse de Choren, et que St.- 

 Martin a signalé avec raison, dans le Journal asiatique, 

 comme offrant un document d'antiquité remarquable. Moïse 

 avait été envoyé à Alexandrie , dans le cinquième siècle de 

 notre ère, pour étudier à fond la langue grecqoe, et ae 

 mettre en état de traduire en arménien les ouvrages des 

 Pèifes. Arrivé en Egypte, il visita Alexandrie, et se félicitant 



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