IJ ELOGE HISTORIQUE 



je rappelle aussi les dignités dont il fut revêtu, ce ne sera pas 

 par rapport à l'éclat de ces dignités, car cet éclat n'est que 

 passager, mais par rapport au bien durable qu'elles lui ont 

 permis de faire. 



Au point de vue où la postérité se place, les travaux seuls 

 paraissent, les dignités s'effacent. Toutes ces choses extérieures 

 à l'homme, meurent avec l'homme; et ce qui seul lui survit, 

 c'est le fruit de sa pensée intime, ses écrits et ses décou- 

 vertes. 



Jean-yVntoine Chaptal naquit à Nojaret, département de 

 la Lozère, le 5 juin 1766. 



Sa famille comptait parmi les plus anciennes et les plus 

 respectées du pays. A l'âge de dix ans, le jeune Chaptal s'en 

 sépara pour entrer au collège de Mende, où de rapides pro- 

 grès signalèrent bientôt ses heureuses dispositions. 



Un de ses oncles, médecin renommé de Montpellier, fut ins- 

 truit de ces progrès; il n'était point marié; un pressentiment 

 secret l'avertit sans doute que, dans cet enfant dont il appre- 

 nait alors les premiers succès, se trouverait un jour l'héritier 

 qui manquait à son nom et à sa fortune; et, dès ce moment , 

 il lui voua toute son affection. 



Du collège de Mende, le jeune Chaptal passa à celui de Rho- 

 dez où l'attendaient des succès plus brillants encore, et qui 

 le furent à ce point qu'il est permis de dire qu'ils y marquè- 

 rent une véritable époque. Il fut décidé que la chambre qu'il 

 avait occupée, ne le serait plus désormais que par l'élève qui 

 aurait remporté les premiers prix ; et je lis, dans des Notes 

 laissées par M. Chaptal , que, « de tous les honneurs de sa vie, 

 « aucun ne l'a plus vivement flatté. » 



