DE M. CHAPTAL. llj 



Les études du collège terminées, Chaptal se rendit auprès 

 de cet oncle qu'il ne coiniaissait encore que par des bien- 

 faits , et dans cette école de Montpellier qui a donné tant 

 de grands hommes à la médecine, et où florissaient, au mo- 

 ment même dont nous parlons, Barthez et Lamure pour la 

 physiologie, Venel pour la chimie, et Gouan pour la bota- 

 nique. 



Les leçons éloquentes de Barthez excitaient, dans tous ceux 

 quil 'écoutaient, une sorte de passion pour la physiologie. Entre 

 les mains dece génie profon(l,la science achevaitdesedépouiller 

 de toutes ces fausses doctrines, tour à tour empruntées à une 

 mécanique, à une physique, à une chimie imparfaites. A la 

 vérité, une sorte de métaphysique obscure y régnait beaucoup 

 trop encore; mais peut-être cette forme métaphysique était- 

 elle aussi un de ces degrés jiar lesquels la science devait passer, 

 avant d'atteindre à cet état positif qu'elle n'a dû qu'aux 

 travaux de Glisson , de Frédéric Hoffman, surtout de Haller ; 

 travaux à jamais mémorables, et qui ont enfin nettement 

 posé le problème physiologique dans l'analyse directe des 

 fonctions spéciales, des propriétés distinctes, de chacun des 

 éléments divers qui constituent nos organes. 



Il en est des sciences, ces produits de notre esprit, comme 

 des produits mêmes de la nature. Elles ont leurs lois de dé- 

 veloppement, leur évolution; et, comme ces insectes qui 

 n'arrivent à leur état parfait qu'après avoir passé par celui 

 de larve et de chrysalide, elles sont obligées de passer aussi 

 par une certaine suite de formes subordonnées et transitoires, 

 avant d'arriver à leur forme parfaite et définitive. 



Chajîtal partagea bientôt l'enthousiasme général pour 



Aa 



