IV ELOGE HISTORIQHE 



une science qu'enseignait un aussi grand maître, et c{ui, cfail- 

 leurs, est, en elle-même, remplie de tant d'attraits. Mais il y 

 mêlait ce goût, si commun alors, pour les systèmes, pour la 

 dispute à laquelle les systèmes se prêtent si bien, en un mot, 

 pour tous les restes de l'ancienne scolastique, goût qui a 

 régné si longtemps encore dans les écoles, après avoir été 

 flétri par les Académies et les esprits sages, et qui, pendant si 

 longtemps, a été le fléau mortel des bonnes études. 



Un pareil goût ne pouvait exercer sans doute un long em- 

 pire sur une raison aussi ferme que l'était déjà celle du jeune 

 Chaptal; et une circonstance heureuse y mit une prompte fin. 

 M. Pinel , que nous avons vu depuis porter un esprit de critique 

 si sûr et si éclairé dans la médecine, perfectionnait alors, à 

 l'école de Montpellier, ses premières vues et ses premiers es- 

 sais de réforme. Chaptal et lui se lièrent d'une amitié vive; 

 Pinel était le plus âgé des deux ; il résolut de guérir son 

 jeune ami; et, pour le désabuser à jamais de tous ces rêves 

 de l'imagination, décorés du nom de systèmes, il lui con- 

 seilla la lecture réfléchie, et pour uu certain temps exclusive, 

 de trois auteurs, tous trois modèles immortels dans l'art 

 d'observer : Hippocrate , Plutarque et Montaigne. « La 

 K lecture de ces trois philosophes , « dit M. Chaptal , dans 

 les Notes que je citais tout à l'heure, «lecture qive nous 

 «faisions très -souvent en commun, Pinel et moi, opéra 

 « sur mon esprit une révolution complète ; et dès lors , 

 « ajoute-t-il , je pris en aversion toutes ces subtilités sco- 

 « lastiques qui n'ont d'autre but que de tendre des pièges 

 « à la raison. » 



Il a fallu que M. Chaptal nous instruisît lui-même de ce 



