VJ ÉLOGE HISTORIQUE 



aussi difficile, et il obtint la liberté de venir passer deux 

 ou trois années à Paris, pour y continuer et y compléter 

 ses études. 



Une fois échappé ainsi, à ce qu'il appelle, d'une manière plai- 

 sante, la tyrannie médicale de son oncle , Chaptal sembla ne 

 plus respirer que pour la littérature. Dès son arrivée à Paris, 

 il se lie avec Berquin, Lemierre, Roucher, Fontanes. Son 

 génie facile semblait se plier également à tous les exercices de 

 l'esprit; et il n'est pas jusqu'à la poésie qui ne l'ait un mo- 

 ment disputé aux sciences. Mais enfin , le besoin d'études ])lus 

 sérieuses se fit sentir, et il revint avec une nouvelle ardeur à 

 ces sciences qui, au fond, étaient sa véritable vocation, et 

 particulièrement à la chimie, suivant tour à tour les leçons 

 de Bucquet, de Sage, de Romé-de-Lisle, et se préparant ainsi , 

 quoique à son insu , au poste important auquel il allait bien- 

 tôt être appelé. 



En effet, et à peine, après quatre années passées à Paris, 

 était-il de retour à Montpellier, que les Etats du lianguedoc 

 créèrent une chaire de chimie dans cette ville, et que cette 

 chaire lui fut confiée. C'est de ce moment que s'ouvre dans 

 les sciences la carrière brillante de M. Chaptal. 



On touchait à la révolution de la chimie. Cependant l'an- 

 cienne doctrine du phlogistique prévalait encore ; c'est la 

 doctrine que M. Chaptal enseigna d'abord , et dans ses pre- 

 miers cours , et dans son premier ouvrage , lequel n'était , 

 au reste , que le tableau sommaire de ses leçons. 



Et rien n'est plus propre à rhontrer toute la vigueur de son 

 esprit que la distance même qui sépare ce premier ouvrage, des 

 Éléments de chimie qu'il publia quelques années plus taid ; 



