DE M. CHAPTAL. xj 



Et pendant que ces découvertes étonnantes se succèdent, 

 Bayen reproduit les expériences oubliées de Boyle et de Jean 

 Rey , et montre que la calcination des métaux est toujours 

 accompagnée de leur augmentation de poids; Black découvre 

 la chaleur latente, cette chaleur qui détermine l'état des corps 

 et ne se manifeste que par leur changement de forme; Lavoi- 

 sier combine ces deux grands faits, et il en déduit la théorie 

 nouvelle de la combustion ; théorie qui , par une générali- 

 sation hardie, devient, pour un moment, celle de la chimie 

 entière. 



Ce n'est pas ici le lieu de faire voir comment , à partir de 

 cette théorie de Lavoisier, et par une suite de progrès non 

 moins merveilleux, la chimie est parvenue à reconnaître, 

 dans plusieurs autres corps, cette propriété singulière de pro- 

 duire l'acidification que Lavoisier n'avait attribuée qu'à Voxy- 

 g'ene; comment les vapeurs , les gaz , ces corps si nouvelle- 

 ment connus , ont été contraints à révéler les lois de leurs 

 combinaisons ; comment on s'est élevé jusqu'à la théorie des 

 proportions déterminées ou définies; jusqu'à la théorie plus 

 générale des rapports numériques des atomes; jusqu'à l'idée 

 si vaste et si imposante qui tend à rattacher les forces chi- 

 miques aux forces électriques. 



Je m'arrêteaux progrès qui marquent l'époqueôii parurent 

 les Eléments de chimie de M. Chaptal. 



Or, ces progrès étaient immenses. Une science entière ve- 

 nait d'être créée, où tout était également neuf, les faits, les 

 principes, la langue; langue d'un mécanisme admirable, et 

 où, pour la première fois, les définitions se montraient iden- 

 tifiées avec les noms, les faits avec les mots, la nomenclature 



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