DE M. CHAPTAL. XIlj 



un Style abondant et animé, offrent un intérêt profond, et 

 qui, sous le point de vue historique, conserve aujourd'hui 

 encore toute sa force. 



Ces deux ouvrages de Lavoisier et de Fourcroy sont les deux 

 seuls traités généraux de la nouvelle chimie qui aient précédé 

 celui de M. Chaptal; et c'est sans doute une véritable gloire 

 pour lui de n'avoir été prévenu que par ces deux hommes, 

 dont l'un était le créateur même de la notivelle science, et 

 dont l'autre en était déjà le propagateur le plus brillant et le 

 plus célèbre. Par l'ordre, par la clarté, par le caractère de 

 facilité qui y régnent, l'ouvrage de M. Chaptal était fait pour 

 frapper tous les bons esprits ; aussi fut-il promptement tra- 

 duit dans plusieurs langues; les éditions s'en multiplièrent; 

 et l'auteur put bientôt se flatter que c'était dans ce livre que 

 la moitié de l'Europe avait appris la chimie nouvelle. 



Chaque siècle a son caractère de grandeur et de gloire qu'il 

 tire des événements qui s'y développent ou s'y accomplissent. 

 La fin du xvnf siècle ne se glorifie guèi-e moins d'avoir vu 

 naître , entre les mains de Lavoisier et de ses illustres coopé- 

 rateurs, la chimie moderne, que la fin du xvu^ d'avoir vu 

 naître, entre les mains de Newton, la découverte du vrai 

 système du monde. La France n'oubliera jamais cette époque 

 des Lavoisier, des Laplace , des Berthollet , des Fourcroy, 

 des Guyton-Morveau, des Meusnier, des Monge : hommes 

 rares, et qu'une sorte de confraternité d'efforts et de talents 

 unissait entre eux pour la recherche de la vérité. 



On était , d'ailleurs , dans toute cette première ardeur qu'in- 

 spire une science naissante. Dès les premiers cours de M. Chap- 

 tal à Montpellier, les auditeurs se pressèrenten foule à ses leçons. 



