DE M. CHAPTAL. XV 



de progrès qui, des sciences, s'étendent aux arts, et des arts 

 au bonheur des peuples ; et cet intérêt me fera pardonner sans 

 doute quelques faits de détail jusque dans lesquels j'ai cru 

 devoir suivre M. Chaptal. 



Schéele découvrit, en 1774, un corps qui devait bientôt 

 jouer un des rôles les plus importants dans les procédés des 

 arts, non moins que dans les phénomènes de la science. Ce 

 corps, connu successivement sous les noms d'acide muriaticjue 

 déphlogistiqué , d'acide muriatique oxygéné , de chlore, a la 

 propriété précieuse de neutraliser les miasmes de l'infection; 

 il a celle de détruire les couleurs végétales; et chacun sait tout 

 le parti que M. Berthollet a tiré de ce dernier fait pour créer 

 un art nouveau, celui du blanchiment des toiles et du coton. 

 A peine cet art venait-il de naître que M. Chaptal l'enrichissait 

 déjà de nouvelles applications; il retendait au blanchiment 

 des vieux livres, des vieilles estampes, surtout à celui de la 

 pâte de chiffons dont ou se sert pour la fabrication du papier; 

 résultat important et qui a permis de faire des papiers de la 

 plus belle qualité avec les matériaux les plus communs. 



Ce n'était là qu'une sorte de complément aux belles i-e- 

 cherches de Berthollet. Une découverte, propre à M. Chaptal, 

 est celle qui concerne la formation de l'ahin , dans les ateliers. 

 L'alun est une des substances les plus employées dans les 

 arts ; mais cette substance , si nécessaire , est rare ; et il a 

 fallu songer, de bonne heure, à la former de toutes pièces, 

 cest-à-dire par la combinaison directe de ses principes 

 constituants. 



Or, ces principes constituants , du moins les seuls que l'on 

 soupçonnât alors, sont l'alumine et l'acide sulfurique : il 

 aurait dû suffire, par conséquent, de combiner de l'acide 



