DE M. CHAPTAL. XIX 



le génie de la destruction lui a tout enlevé, le génie des 

 sciences va tout lui rendre. 



Une Commission se forme, composée de Berthollet, de 

 Fourcroy, de Monge. On est bientôt averti , par elle, de l'im- 

 mense quantité de salpêtre que produit notre sol; les pro- 

 cédés usités pour la purification, ou le raffinage, de ce sal- 

 pêtre demandaient plusieurs semaines : elle en imagine qui le 

 raffinent en quelques heures. Des procédés non moins expé- 

 ditifs sont appliqués à la fabrication delà poudre; en quel- 

 ques mois, et sous la direction de M. Chaptal, on a recueilli 

 jusqu'à seize millions de salpêtre, et la seule poudrière de 

 Grenelle produit jusqu'à trente-cinq milliers de poudre par 

 jour. 



Au moment où commença ce grand mouvement d'un pa- 

 triotisme tout scientifique, M. Chaptal se trouvait encore à 

 Montpellier , et il fut chargé de diriger la fabrication du sal- 

 pêtre dans le Midi; mais les immenses résultats qu'il obtint 

 le firent bientôt appeler à Paris. 



C'est là que, réuni à Berthollet, à Monge, à Fourcroy, à 

 Guyton-Morveau, à Carny, et, déplus, chargé seul de la direc- 

 tion immédiate de la poudrière de Grenelle, il concourut si 

 activement à ce prodigieux déploiement de ressources natio- 

 nales, dont nous venons de parler. 



La poudrière de Grenelle avait été établie pour une fabri- 

 cation de huit milliers de poudre par jour, et tout avait été 

 calculé en conséquence : l'étendue de l'enceinte extérieure ; la 

 disposition des bâtiments intérieurs , espacés de manière que, 

 le feu prenant à l'un d'eux , le bâtiment voisin n'en fut_pas 

 atteint. Mais, à peine eut-on obtenu ces huit milliers de 

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