\X ELOGE HISTORIQUE 



poudre par jour qu'on en voulut seize; à peine en eut-on 

 seize qu'on en voulut trente; et, en effet, on était parvenu, 

 comme je viens de le dire, à en fabriquer jusqu'à trente-cinq 

 milliers par jour, lorsqu'une explosion terrible détruisit tout. 



M. Chaptal avait eu beau représenter que, pour porter ainsi 

 la fabrication journalière de la poudre de huit milliers à 

 seize, de seize à trente, il fallait multiplier, en proportion, 

 le nombre des bâtiments intérieurs; que, dès lors, ils n'étaient 

 plus suffisamment espacés entre eux; et qu'une étincelle, 

 partie d'un seul point, s'étendrait à tous: on n'écouta rien; 

 le système général était alors de tout forcer, et les ordres du 

 Comité de salut public furent inflexibles. ' 



Vers l'époque dont il s'agit, M. Chaptal fut nommé profes- 

 seur à l'Ecole polytechnique. C'était, pour lui, revenir à ses 

 fonctions les plus chères. A la vérité, bientôt appelé à d'autres 

 emplois, il ne put y faire que quelques leçons; mais ce peu de 

 leçons y a laissé des souvenirs durables. 



On s'y rappelle surtout cette leçon éloquente où le pro- 

 fesseur , après avoir retracé cette suite étonnante de vérités 

 nouvelles qui venaient de changer la lace de la chimie, termina 

 par ces mots: «Eh bien! toutes ces grandes découvertes, 

 « c'est à Lavoisier que nous les devons ! » Que l'on se reporte, 

 par la pensée, à ce moment si voisin de celui où ces grandes 

 découvertes venaient d'être interrompues par une mort à 

 jamais déplorable, et l'on se fera une idée de l'impression 

 que durent produire ces mots du professeur. Il raconte lui- 

 même que , à ce nom de Lavoisier, un frémissement général 

 s'empara de son auditoire ; qu'il se vit un moment interrompu ; 

 que le nom immortel qu'il venait de prononcer était dans 

 toutes les bouches. Beau mouvement qui honore le professeur. 



