XXX ^LOGE HISTORIQUE 



« pour le laboureur, restera éternellement gravé dans le cœur 

 « reconnaissant du peuple français. » 



Rendu aux sciences, M. Chaptal s'occupa d'un ouvrage 

 qu'il méditait dejjuis longtemps , et qui devait être, en quel- 

 que sorte, le complément de la plupart de ceux qu'il avait 

 publiés jusque-là. Cet ouvrage est sa Chimie appliquée aux 

 arts. 



Tout art dépend d'une science ; mais il en est séparé d'a- 

 bord par un intervalle immense; et de conduire l'art jusqu'à 

 la science, ou, réciproquement, la science jusqu'à l'art, est, 

 en tout genre, un des pas les plus difficiles et les plus lents 

 que fasse l'esprit humain. 



C'est aussi le pas le plus grand que puisse faire uji art 

 quelconque ; car ce n'est que de ce moment qu'il a des prin- 

 cipes rationnels, c'est-à-dire une théorie. 



Déjà Bergman, Berthollet (i) avaient essayé de ramener à 

 des lois constantes les phénomènes de la teinture; ce que ces 

 grands chimistes avaient tenté pour un art en particulier, 

 M. Chaptal osa l'entreprendre pour tous les arts qui dépen- 

 dent de la chimie. 



Son ouvrage peut être regardé comme le premier essai 

 d'une théorie générale des arts chimiques; il a eu le double 

 effet de porter dans les ateliers les lumières de la science, et 

 de produire aux yeux des savants, les faits que découvre la 

 pratique journalière des artistes ; et, au fond, l'un de ces deux 

 effets n'était guère moins important que l'autre. 



(i) Et, avant eux, Dufay, Hellot, Macquer. 



