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genre dont ils font partie au type véritable des dicotylédones, 

 puisqu'ils ont cinq pétales ou Jin calice quinquepartite. Or, 

 il est une loi qui veut que dans toute fleur pcntapétale et 

 irrégulière , penchée ou supposée telle , le pétale dissemblable 

 regarde toujours le sol ou soit opposé à la bractée (i). liC 

 Reseda alba en particulier a , par une conséquence de cette 

 loi , deux pétales supérieurs , deux intermédiaires et un cin- 

 quième inférieur; les Reseda Phjteuma, odorata, etc., carac- 

 térisés par le nombre six, offrent deux pétales supérieurs, deux 

 intermédiaires et deux inférieurs. Voyons à présent ce qui 

 a pu être supprimé dans la fleur du Reseda luteola pour 

 l'éloigner du type. (]ette fleur présente un pétale supérieur 

 plus grand, deux latéraux, un inférieur; par conséquent 

 elle forme une croix droite, et il n'y a eu de changement 

 qu'au pétale supérieur, puisque les autres sont à la même 

 place que dans le Reseda alba. Le calice du Reseda luteola 

 est alterne avec la corolle, comme dans les autres espèces; 

 mais les branches d'une croix droite ne sauraient alterner 

 qu'avec celles d'une croix oblicjue, ou, si l'on veut, d'un X. 

 Supposons qu'artificiellement on retranche dans le Reseda 

 alba celle des divisions calicinales qui alterne avec les deux 



(i) Cette loi se trouve exprimée dans cette phrase d'un protond bota- 

 niste, M. R. Brown : . Chez les familles où la division de la fleur est qui- 

 naire , le rapport des enveloppes florales avec l'axe de l'épi consiste en ce 

 que le cinquième segment du calice est postérieur ou supérieur, et le 

 cinquième pétale antérieur ou inférieur ( 06i. Otitln. 3i). ■■ M. Brown cite 

 avec raison une exception à cette règle, la famille des Légumineuses; mais 

 je ferai observer que, par une autre exception très-remarquable, le Tri- 

 folium resupinatum et les C/itorïa offrent un retour vers la règle générale. 



