qA méthodes MATHEMATIQUES ET EXPERIMENTALES 



aux masses totales des systèmes, et réciproque aux carrés de 

 leurs distances, en les considérant comme de simples points 

 géométriques, quels que soient d'ailleurs le mode d'aggloméra- 

 tion, ainsi que la forme des particules qui les composent. A des 

 distances moindres, l'inégalité des forces élémentaires deve- 

 nant physiquement comparable à leur intensité absolue, rend 

 leur résultante sensiblement dépendante du mode d'agré- 

 gation des j)articules, ce qui en complique déjà l'expression 

 et les effets. Enfin , à des distances moindres encore , la forme 

 même des particules constituantes ne jieut plus' être négli- 

 gée, et les difficultés du calcul deviennent inexprimables. 

 Quelle que soit la nature de l'attraction chimique , comme elle 

 n'est sensible qu'à de petites distances, la forme des groupes 

 atomiques entre lesquels elle 's'exerce doit trop souvent, si 

 ce n'est toujours, avoir une influence analogue sur les résul- 

 tantes qu'elle produit; et l'on peut déjà en voir les effets dans 

 ces beaux phénomènes de eajîillarité que M. Savart a décou- 

 verts, où l'eau, mise en mouvement près des termes de tem- 

 pérature dans lesquels sa polarité moléculaire est la plus 

 sensible, se courbe en nappes subitement variées de volume 

 et de forme, par le seul changement d'une fraction de degré 

 du thermomètre centésimal. Que l'on imagine maintenant de 

 semblables forces, s'exerçant de plus près, entre des groupes 

 moléculaires de nature diverse, et les forçant brusquement 

 en un seul système, avec des mutations soudaines d'état rela- 

 tivement à tous les agents impondérables, on aura les com- 

 binaisons chimiques, c'est-à-dire des phénomènes près des- 

 quels ceux de la précession des équinoxes ne sont que des 

 jeux d'enfants. Remonter de ces effets complexes aux lois 

 simples des forces élémentaires qui les produisent, semble 



