POUR DISCERNER LES MELANGES CHIMIQUES. 96 



être un problème mille fois plus difficile que celui que JNewton 

 a résolu; et pourtant c'est le problème de la chimie. 



Au milieu de cette complication inévitable, puisqu'elle est 

 attachée à l'étendue même des masses sensibles sur les- 

 quelles nous opérons, on voit, dans beaucoup de cas, appa- 

 raître une propriété physique qui offre toute la simplicité 

 de l'attraction à de grandes distances. C'est le pouvoir 

 qu'ont certains liquides de dévier les plans de polarisation 

 des rayons lumineux proportionnellement à leur épaisseur. 

 Car, en analysant cet effet, on trouve qu'il résulte d'une 

 action propre, exercée individuellement par les groupes molé- 

 culaires qui se rencontrent sur le trajet du rayon trans- 

 mis; action égale pour tous les groupes, si le liquide est 

 homogène; et produisant aussi des déviations successives 

 égales, parce que le plan de polarisation de chaque rayon 

 simple se montre également déviable après avoir été dévié. 

 Alors la déviation angulaire finie et totale éprouvée par ce 

 plan à travers une épaisseur mesurable du liquide actif, est 

 la somme des déviations infiniment petites successivement 

 opérées par les groupes moléculaires que le rayon a rencon- 

 trés dans son trajet. En dégageant cette somme des particu- 

 larités de réfrangibilité, de densité et de longueur, pour la 

 ramener à des éléments toujours comparables, on en déduit 

 une valeur angulaire proportionnelle à la déviation infini- 

 ment petite que produirait un seul groupe moléculaire consti- 

 tuant du liquide, agissant dans un état physique^constant sur 

 un même rayon. Cette valeur réduite est ce que j'ai appelé 

 \e pouvoir rotatoire moléculaire des corps (*). 



(*) Mémoires de l'Académie des Sciences, tome XIII, 1817. Recherches 

 mir la polarisation circulaire et sur ses applications à la chimie; lu en 18 iS. 



