^64 MÉTHODES MATHÉMATIQUES ET EXPERIMENTALES 



excès. Il est évident que chaque quantité d'acide introduit 

 se combinera immédiatement avec l'alcali , et restera en so- 

 lution dans le système , tant qu'on ne dépassera pas le terme 

 de la saturation totale, après lequel il se formerait du 

 tartrate acide précipitable. Or, jusque-là, on peut se de- 

 mander si chaque dose d'acide progressivement introduit 

 forme, dans le système liquide, une certaine quantité cor- 

 i-espondante de tartrate neutre, ou alcalin, en proportions 

 fixement définies, laissant le reste de la potasse libre; ou bien, 

 si , dans l'état liquide, l'acide introduit se partage entre toutes 

 les particules de base , en formant avec chacune d'elles une 

 combinaison uniforme, non saturée, laquelle ne deviendrait 

 définie et neutre que dans deux cas, savoir, celui de la satu- 

 ration totale de la base dissoute, et celui où, par quelque 

 circonstance auxiliaire, le produit résultant de l'union de 

 l'acide et de la base serait amené à l'état solide. Ces deux 

 cas sont en effet les seuls pour lesquels les analyses chi- 

 miques aient prouvé la constance de proportion des principes 

 combinés (*). 



(*) Le problème que je prends ici pour exemple dépend évidemment des 

 lois mécaniques suivant lesquelles les affinités chimiques agissent, sous 

 des conditions diverses de mobilité et de distance des groupes matériels 

 entre lesquels elles s'exercent. 11 est donc essentiel à résoudre, pour savoir 

 si les mêmes résultats de combinaison , qui s'observent dans l'état solide des 

 produits , doivent être , ou n'être pas considérés comme déjà existants , dès 

 que les éléments sont mis en présence dans des milieux où la mobilité de. 

 leurs particules laisse toute liberté à leurs actions mutuelles. Car, lorsque 

 la saturation du système entier ne peut être complète, à cause de l'inf»- 

 riorité de masse d'un des principes, il se pourrait que la mobilité même 



