ET DE LA BARÉGINE DE NERIS. Sjl 



XAnabaina monticulosa ( i ) de notre confrère M. Bory de Saint- 



on reste convaincu de l'ancienneté de cette idée, et on regrette que les 

 auteurs scientifiques modernes qui l'ont fait revivre, n'aient pas toujours 

 placé ces vers, comme épigraphe, en tète de tous leurs travaux ayant 

 trait à la théorie de la formation des montagnes par soulèvement. Ce 

 qu'ils auraient perdu, quant à la priorité de l'idée, ils l'auraient retrouvé 

 sous le rapport de l'appui en faveur de l'hypothèse. 



La description d'Ovide prouve que l'opinion des montagnes par sou- 

 lèvement existait de son temps et que, très-probablement, elle datait 

 déjà d'une époque qui se perdait dans la nuit des temps. D'après cela, il 

 n'est ni juste ni exact d'accorder, à tel ou tel géologiste moderne, l'hon- 

 neur d'avoir eu, le premier, une idée qui, de fait, n'a été qu'exhumée. 



Mais il est juste de dire qu'entre une idée plus ou moins conçue 

 a priori et la même idée savamment développée à l'aide d'observations 

 positives, il y a une grande différence ; il est bien remarquable que , pres- 

 que toujours , l'idée simple et l'idée développée sont le produit de deux 

 individus , dont l'un n'est propre qu'aux aperçus et l'autre qu'aux déve- 

 loppements des idées d'autrui. 11 est rare que l'homme qui découvre sache 

 profiter de ses découvertes ; son génie trop actif et toujours en travail ne 

 lui en laisse pas le temps. Il est rare aussi que l'homme qui exploite habi- 

 lement, pour son compte, la découverte d'autrui soit apte à découvrir 

 lui-même, et assez juste, assez généreux, pour faire la part de son prédé- 

 cesseur. Combien de bons travaux, soit littéraires, soit scientifiques, 

 n'existeraient pas sans les précédents qui leur ont donné naissance et que 

 presque toujours nous ignorons ! 



Combien de magnifiques tableaux en peinture connus sous le nom d'un 

 seul auteur, sont cependant le produit de plusieurs dont les uns , comme le 

 philosophe Diderot (a), ont donné l'idée et dirigé la composition, tandis que 

 d'autres ont fait le ciel, les eaux, les arbres, les draperies! etc., etc. 



Il résuhe de l'ensemble de toutes ces spécialités différentes que l'homme, 

 considéré individuellement, n'est que l'un des éléments d'un tout, et que 

 la science est l'œuvre du temps et l'œuvre de tous. 



(a) Essais sur la peinture. 



fi) Dict. class., t. I, p. 3o7-3o8; et t. XII, p. 482. 



