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recherche que nous avions en vue. Quelques-uns de ces 

 corps ont été examinés par un grand nombre de chimistes; 

 mais les recherches de M. Thenard sont de tous les travaux 

 entrepris à cet égard ceux qui ont fourni le plus de données 

 précises. Nous avons eu de si fréquentes occasions d'en re- 

 connaître l'exactitude, que la différence des conclusions de 

 ce célèbre chimiste et de celles que nous sommes forcés 

 d'admettre d'après nos expériences , nous a engagés à re- 

 tourner la question dans tous les sens avant d'adopter un ré- 

 sultat qui paraîtra bien singulier. 



En effet, il est certain, d'après les expériences de M. The- 

 nard, que les éthers nitrique, acétique, benzoïque et oxa- 

 lique, traités par la potasse pure, se transforment plus ou 

 moins vite en hypo-nitrite , acétate, benzoate ou oxalate de 

 potasse, et en alcool. M. Thenard en a conclu, et cette con- 

 clusion a été nécessairement adoptée par tous les chimistes, 

 que ces éthers étaient formés des acides qui se retrouvaient 

 dans les sels de potasse obtenus et de l'alcool que l'expérience 

 avait mis en liberté. 



Ces éthers, ainsi considérés, étaient donc de véritables 

 sels dans lesquels l'alcool faisait fonction de base. Les alcalis 

 puissants déplaçaient l'alcool , et rien n'autorisait à élever 

 le plus léger doute sur des conclusions aussi sévèrement dé- 

 duites des faits. 



Cependant l'analyse élémentaire des éthers déjà cités ne 

 s'accorde point avec cette manière de les envisager. L'éther 

 oxalique, par exen)ple, renferme presque autant de carbone 

 que l'alcool , bien que l'acide oxalique en contienne beaucoup 

 moins. L'éther acétique fournit plus de carbone que l'alcool, 

 et cependant l'acide acétique est moins riche que l'alcool en 



